Chelsea v Manchester City, Favorit versus Favorit

LONDON-Pertandingan kelas berat tersaji di Stamford Bridge, London Barat malam nanti. Tuan rumah Chelsea akan bertarung melawan Manchester City dalam laga Super Sunday, Premier League 2013-2014.

Benar, bahwa Arsenal masih memuncaki klasemen sementara Premier League pekan ini. Namun, Chelesa dan City adalah dua tim yang sangat dijagokan para petaruh untuk menggamit gelar akhir musim. Lebih-lebih karena start lambat juara bertahan Manchester United. Tidak berlebihan mengatakan kalau laga ini adalah salah satu penentu menuju juara (siaran langsung SCTV pukul 23.00). Sinyal bahwa Chelsea akan kembali ke persaingan adalah penampilan fantastis mereka dalam empat pertandingan terakhir. Pasukan Jose Mourinho menciptakan 14 gol di semua kompetisi. Kemenangan 3-0 di kandang Schalke 04 pada Liga Champions tengah pekan lalu, membuat sakit kepala Mou memikirkan lini depannya yang tumpul seketika sembuh. Terutama karena Fernando Torres mencetak dua gol. Mou sendiri beruntung bisa mendampingi Chelsea di bangku cadangan. Dia lolos dari hukuman karena berkonfrontasi degan wasit Anthony Taylor akhir pekan lalu (menang atas Cardiff City 4-1). Pria asal Setubal, Portugal tersebut akan lebih nyaman untuk memastikan The Blues mempertahankan rekor tak pernah kalah di Stamford Bridge selama masa kepemimpinannya (64 game, 50 menang, 14 seri). Namun, Mou memilih untuk merendah. “Anda bisa mengatakannya, City adalah favorit. Pellegrini bisa memenangi gelar. Sebab mereka memiliki skuad yang sangat luar biasa,’’ kata Mou seperti dilansir Daily Mail. “Mereka adalah tim yang bagus. Mereka punya dua tim dahsyat, yang satu bermain, satunya lagi ada di bench. Sebuah skuad yang fantastis dengan pemain yang fantastis pula,’’ tandasnya. Sementara itu, Manajer City Manuel Pellegrini berusaha akan keluar dari kerangkeng inferioritasnya di depan Mou. Dua kali Pellegrini yang masih menjadi Pelatih Malaga dibantai habis-habisan oleh Real Madrid asuhan Mou di Primera Liga. Pertama adalah keok 0-7 di Santiago Bernabeu pada 2011 dan tumbang 2-6 musim lalu. Sebagai manajer tim bertabur bintang seperti The Citizen, Pellegrini kini jauh lebih percara diri. Apalagi, dalam tiga partai terakhir di semua kompetisi, City terus menang. Kemenangan-kemenangan itu ditandai dengan semakin hot-ya Sergio “Kun” Aguero. Striker Argentina tersebut mencetak lima gol dalam tiga laga termasuk menjadi bintang kemenangan 2-1 di kandang CSKA Moscow tengah pekan lalu pada match day ketiga Liga Champions. Namun seperti halnya Mou, Pellegrini malah menyebut lawannya itu lebih berpeluang meraup tiga angka. “Ini adalah laga yang berat untuk Manchester City. Kami satu angka di belakang Chelsea. Kami harus bermain bagus jika ingin menang,’’ katanya kepada Sky Sports. “Tentu saja sangat penting bermain melawan tim yang sangat berpeluang memenangi Premier League seperti Chelsea,’’ imbuhnya. City bisa sangat berpeluang untuk memberikan noda pertama Mou di Stamford Bridge. Namun, City akan pincang karena sang kapten dan juga jantung utama pertahanan Vincent Kompany masih bergulat dengan cedera paha. Absennya Kompany bisa jadi penentu hasil akhir laga keras ini. Bek Belgia itu diprediksi digantikan defender Serbia Matija Nastasi? yang berduet dengan Jeleon Lescott. Cederanya Kompany tentu tidak sebanding dengan Chelsea yang hanya kehilangan gelandang Belanda Marco van Ginkel yang menepi karena cedera lutut. (nur)