Piala FA: MU v Chlesea, Cari Penawar Luka Eropa

MANCHESTER - Manchester United dan Chelsea sama-sama menuai hasil negatif dalam ajang Eropa pekan lalu. United tersingkir pada babak 16 besar Liga Champions menyusul kekalahan 1-2 dari Real Madrid di Old Trafford (5/3). Setan Merah -julukan United- out karena kalah agregat 2-3. Di sisi lain, Chelsea secara mengejutkan menyerah 0-1 dari Steaua Bucuresti dalam babak 16 besar Europa League (7/3). Meski begitu, kekalahan itu belum mengakhiri kiprah Chelsea di pentas Eropa. The Blues -julukan Chelsea- masih berpeluang lolos jika menang lebih dari dua gol pada leg kedua di Stamford Bridge (14/3). Dengan sama-sama terpuruk pada ajang Eropa, United dan Chelsea harus bentrok dalam perempat final Piala FA di Old Trafford malam ini (siaran langsung Trans TV kickoff 23.30 WIB). Dalam dua pertemuan musim ini, kedua kubu saling mengalahkan. United menang 3-2 di Stamford Bridge di pekan kesembilan Premier League (28/10/2012). Tiga hari kemudian, Chelsea sukses revans di putaran keempat Piala Liga dengan kemenangan 5-4 via extra time. \'\'Kami memiliki tugas (mengalahkan Chelsea) dan saya pikir kami akan mampu melakukannya. Pengalaman kami sebelumnya sudah membuktikan,\'\' kata pelatih United Sir Alex Ferguson kepada Manchester Evening News. \'\'Jika Anda telah berada lama di sebuah klub, selalu ada periode sulit. Secara keseluruhan, kami mampu keluar dari situasi itu,\'\' imbuh pelatih yang menangani United sejak November 1986 tersebut. Kubu Chelsea tak kalah optimistis. Predikat sebagai juara bertahan menjadi motivasi skuad asuhan Rafael Benitez tersebut. Piala FA juga menjadi target paling realistis bagi The Blues musim ini. \'\'Kami yakin bisa mengalahkan United, lalu Steaua,\'\' sumbar kiper Chelsea Petr Cech kepada London 24. Chelsea siap menurunkan gelandang kreatif asal Spanyol Juan Mata yang sengaja disimpan Benitez di Rumania. Begitu pula striker Demba Ba. Pencetak gol tunggal kemenangan Chelsea atas West Bromwich Albion pekan lalu (2/3) itu memang tidak turun kontra Steaua karena cup-tied. Di kubu United, Wayne Rooney yang hanya menjadi pemain pengganti saat kalah dari Real kali ini berpeluang tampil sejak menit awal. Kebijakan rotasi Ferguson juga memungkinkan Javier \'\'Chicharito\'\' Hernandez yang selalu dimainkan dalam empat laga Piala FA sebelumnya kembali diandalkan sebagai tumpuan mencetak gol. (dns/c5/ca)