Demba Ba langsung memamerkan ketajamannya saat menjalani laga perdana dalam seragam Chelsea. Hal tersebut membuatnya mendapatkan pujian dari manajer interim The Blues, Rafa Benitez.
Ba baru resmi bergabung dengan Chelsea pada Jumat (4/1/2013) lalu. Penyerang asal Senegal itu didatangkan dari Newcastle United dengan biaya tujuh juta poundsterling.
Sehari setelah resmi jadi pemain Chelsea, Ba langsung mendapatkan kesempatan untuk menjalani debutnya. Dia dipasang sebagai starter di laga babak ketiga Piala FA melawan Southampton, Sabtu (5/1/2013) malam WIB.
Kepercayaan Benitez itu dibayar lunas oleh Ba. Dia menciptakan dua gol dan membantu klub barunya menang telak 5-1.
\"Bagi seorang striker, selalu penting untuk mencetak gol. Tapi, yang lebih penting dari gol adalah kontribusinya untuk tim,\" ungkap Benitez saat mengevaluasi penampilan Ba, seperti dilansir situs resmi Chelsea.
\"Pergerakan dan pemahamannya atas hal-hal yang ingin kami lakukan sangat bagus. Dia sangat pintar dan dia bisa memahami pergerakan para pemain. Dia melakukan segalanya dengan baik di atas lapangan,\" jelasnya.
Datangnya Ba membuat Benitez kini punya dua pemain yang bisa mengisi posisi striker utama. Penyerang lainnya tentu saja si pemain termahal di Premier League, Fernando Torres.
\"Saya lebih memilih untuk mengalami masalah pemilihan pemain sekarang daripada cuma memiliki satu striker. Penting untuk memiliki pemain-pemain bagus dan pilihan-pilihan yang berbeda, dan Ba dan Torres bisa bersaing atau bermain bersama,\" kata Benitez.(**)