Gebuk Ceko 2-1, Italia Susul Belanda Lolos ke Brasil

Italia memastikan satu tiket di putaran final Piala Dunia 2014 seusai mengalahkan Ceko 2-1 dalam lanjutan kualifikasi Grup B Piala Dunia 2014 Zona Eropa di Stadion Juventus, Selasa atau Rabu (11/9/2013) dini hari WIB. Italia menjadi tim kedua dari kawasan Eropa yang lolos ke Brasil setelah Belanda. Raihan tiga poin itu sekaligus membuat Italia kokoh di puncak klasemen dengan poin 20, unggul tujuh angka dari Bulgaria di peringkat kedua. Sementara Ceko masih bercokol di posisi keempat dengan poin sembilan. Pada pertandingan tersebut, meski bermain di kandang sendiri, Italia sempat dikejutkan oleh gol Ceko yang dikreasi Libor Kozak pada menit ke-19. Berawal dari serangan balik, Kozak sukses memaksimalkan umpan Petr Jiracek untuk membobol gawang Italia yang dikawal Gianluigi Buffon. Ketinggalan satu gol. Italia langsung menambah intensitas serangan. Pada menit ke-24, Mario Balotelli memperoleh kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan. Sayang, bola tendangan kaki kanannya masih membentur mistar gawang Ceko. Sepanjang babak pertama, Italia terlihat menguasai jalannya pertandingan. Akan tetapi, sejumlah peluang yang diperoleh Andrea Pirlo dan kawan-kawan sering kali menemui jalan buntu karena barisan pertahanan Ceko tampil cukup disiplin. Gol yang ditunggu-tunggu suporter tuan rumah baru terjadi ketika laga memasuki paruh kedua. Pada menit-51, Giorgio Chiellini melepaskan sundulan kepala setelah menerima umpan tendangan pojok Antonio Candreva. Sundulan itu pun berbuah gol sekaligus menyamakan kedudukan 1-1. Berselang tiga menit, Italia kembali mendapatkan kesempatan emas untuk berbalik unggul setelah wasit menunjuk titik putih karena bek Ceko, Theodor Gebre Selassie, melanggar Mario Balotelli di kotak terlarang. Balotelli yang menjadi algojo pun sukses mencetak gol untuk membawa Italia unggul 2-1. Skor itu pun bertahan hingga laga usai.