Bersama Kapten Syafi'i Ibrahim dan Syafuan Gatam, ia mendirikan PT. Bukit Sunur yang bergerak dibidang pertambangan batu bara.
"Saya pernah menemani om Nawawi survey batu bara di Lubuk Unen Bengkulu Tengah, waktu itu kami tidur di mess, saya hapal kebiasaannya, jam 4 subuh beliau sudah bangun, sholat lalu membaca buku sampai jam 7 pagi", ujar Ir. Budi Yasmin menantu Kapten Syafi'i Ibrahim.
Mayor Nawawi sangat disiplin, meskipun mantan tentara dia tidak kaku. Malah uniknya dia sangat egaliter dan humoris. Pernah suatu hari dalam perjalanan naik mobil ke Curup Mayor Nawawi mabuk darat. Kemungkinan kelelahan karena memimpin rapat sampai larut malam.
"Bagaimana ini om, panglima pemberontak yang ditakuti bisa mabuk darat", ujar Budi Yasmin sambil tertawa.
"Om ini lulusan terbaik pendidikan militer di Fort Benning Amerika Serikat belajar strategi perang, bukan belajar naik oto turun oto (naik mobil turun mobil)", teriak Mayor Nawawi membela diri. Sontak seisi mobil tertawa riuh menyaksikan hal itu.
Mayor Nawawi juga kerap mengunjungi rekan seperjuangan masa revolusi misal menemui Om Jek (Kol. Zakaria Kamidan) di rumahnya di Slipi Jakarta Barat.
"Papa dan Om Nawawi bisa ngobrol sampai larut malam, kadang mereka pakai bahasa Belanda, mungkin terpengaruh Holland Spreken", tutur Zita Kamidan anak sulung Om Jek. " Yang saya ingat Om Nawawi sering berucap Hoe gaat het met jou ?, (bagaimana kabarmu?) ketika saya menyalaminya", tambah Zita.
Holland Spreken merupakan perubahan sosial masyarakat peranakan Tionghoa era kolonial yang sering menggunakan bahasa Belanda dalam kesehariannya.
AYAH YANG PENYAYANG
Di lingkungan militer, orang mungkin hanya mengenal Mayor Nawawi dari seragamnya. Dari tatapannya yang tajam, suaranya yang tegas, dan langkahnya yang selalu membuat ruangan seketika hening.
Mereka tidak pernah tahu, Nawawi yang di rumah itu orang yang sama sekali berbeda.
"Di rumah, ayah bukan seorang Mayor. Ayah hanya seorang bapak yang suka tertawa kecil saat menyalakan mobil tuanya, lalu menoleh ke belakang dan berkata, "Ayo, sudah siap semua?",ujar Herry.
Mobil itu masih lekat di kepala Herry sampai hari ini. Sebuah Toyota Hardtop bensin, warna hijau, keluaran tahun 1977. Catnya sudah tidak lagi mengkilap. Joknya sudah mulai retak. Suara mesinnya kasar, seperti orang tua yang batuk-batuk setiap pagi.
Tapi bagi keluarga itu, mobil itulah dunia mereka. Setiap akhir pekan, hampir tanpa pernah absen, Mayor Nawawi mengajak mereka keliling kota. Tidak peduli sedang tugas di Palembang, di Jakarta, atau ketika sudah pulang ke Bengkulu. Selama ada Sabtu dan Minggu, selalu ada perjalanan.
"Ayo jalan-jalan," begitu saja Sang Mayor bilang. Sederhana. Tapi bagi anak-anaknya, kalimat itu adalah janji kebahagiaan.
Di dalam mobil itu, tidak ada pangkat. Tidak ada perang. Tidak ada perintah.