Aston Villa Permalukan Liverpool di Kandang, 3-1

Liverpool dipaksa menelan pil pahit di hadapan pendukungnya sendiri di Stadion Anfield ketika dipermalukan Aston Villa 3-1 dalam lanjutan Liga Primer Inggris, Sabtu (15/12) malam WIB. Striker Luis Suarez yang sebelumnya absen memperkuat Liverpool, karena menjalani sanksi akumulasi kartu kembali masuk ke dalam starting line-up. Kembalinya Suarez di lini depan membuat Jonjo Shelvey ke posisi gelandang di laga ini. Sementara itu, manajer Villa Paul Lambert melakukan empat perubahan, serta Brad Guzan kembali menempati posisi Shy Given. Sedangkan Ashley Westwood dan Barry Bannan masuk menggantikan Fabian Delph dan Karim El Ahmadi. Sedangkan Andreas Weimann menggantikan Darren Bent yang dibekap cedera. Liverpool sempat mengawali pertandingan dengan baik, namun pertahanan solid yang dikembangkan Villa membuat tim besutan Brendan Rodgers ini tak mampu menembus jala lawan. Setelah tertinggal tiga gol, Liverpool akhirnya bisa memperkecil kekalahan mereka. Duel antara Liverpool dan Villa ini diawali dengan mengheningkan cipta untuk menghormati mantan manajer Liverpool Phil Taylor yang meninggal di usia 95. Pada saat itu Taylor menjadi suksesor Bill Shankly. Villa sudah lebih dulu memberikan ancaman di pertahanan Liverpool. Umpan Barry Bannan ke areal penalti Liverpool diterima Christian Benteke. Namun tandukan Benteke masih bisa diamankan Pepe Reina. Selepas itu, Liverpool memberikan tekanan ke pertahanan Villa. Solidnya pertahanan tim tamu membuat pemain tuan rumah menemui jalan buntu untuk mendekati gawang Brad Guzan. Penyelesaian akhir yang buruk juga membuat Liverpool gagal menyarangkan bola. Serangan cepat yang dikembangkan Villa akhirnya membuahkan gol pada menit ke-29. Brett Holman menembus pertahanan tuan rumah, yang selanjutnya memberikan umpan kepada Benteke untuk melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti, sehingga tak bisa dibendung Reina. Tertinggal satu gol, Liverpool mencoba bangkit untuk menyamakan kedudukan. Suarez mendapatkan peluang, tapi tendangannya belum menemui sasaran. Alih-alih menyamakan kedudukan, gawang Reina justru kebobolan untuk kali kedua pada menit ke-40. Benteke menjadi momok bagi pertahanan Liverpool. Setelah berhasil masuk ke kotak penalti tuan rumah, Benteke melepaskan umpan tumit ke arah belakang, yang langsung disambar Andreas Weimann. Di lima menit tersisa, Liverpool berusaha bangkit, namun tidak berhasil, sehingga tak ada ancaman berarti di pertahanan Villa. Skor 2-0 menutup babak pertama antara Liverpool dan Villa. Rodgers berusaha menghidupkan permainan Liverpool dengan memasukkan Joe Cole di babak kedua ini, dan menarik keluar Jonjo Shelvey. Tuan rumah pun mengawali babak kedua dengan baik. Tapi serangan cepat yang dibangun Villa usai mendapat tekanan membuat pertahanan Liverpool kalang kabut di menit ke-51. Kesalahan Cole dalam menguasai bola dapat dimanfaatkan Villa. Brett Holman memberikan umpan matang kepada Benteke. Setelah mengelabui Martin Skrtel dan Joe Allen, Benteke sukses menaklukkan Reina. Tertinggal tiga gol membuat upaya Liverpool untuk menyamakan kedudukan menjadi tambah berat. Serangan yang coba dibangun pun dengan mudah dikandaskan barisan pertahanan lawan. Serangan balik Villa justru kerap menghadirkan ancaman di pertahanan Liverpool. Pasca ancaman yang diberikan Holman di pertahanan Liverpool, The Reds memberikan respon dengan melancarkan serangan. Tapi Guzan yang berada di bawah mistar sulit untuk ditaklukkan, termasuk mematahkan tendangan jarak jauh Daniel Agger. Rapatnya pertahanan Villa membuat Suarez mengalami kesulitan untuk memberikan ancaman. Mereka mencoba melepaskan tendangan dari luar kotak penalti, tapi tetap tidak membuahkan hasil. Upaya Liverpool untuk membobol gawang Guzan baru membuahkan hasil tiga menit sebelum pertandingan berakhir yang hanya bisa memperkecil kekalahan. Umpan Glen Johnson ke jantung pertahanan diselesaikan dengan baik oleh Steven Gerrard untuk mencatatkan namanya di papan skor. Pluit panjang wasit pun akhirnya menutup laga dengan skor 3-1.(**) Berikut susunan pemain kedua tim: Liverpool: Reina; Johnson, Agger, Skrtel, Downing; Lucas (Henderson 60\'), Gerrard, Allen; Sterling, Shelvey (Cole 46\'), Suarez. Cadangan: Jones, Wisdom, Suso, Cole, Carragher, Henderson, Coates. Aston Villa: Guzan; Lowton, Herd, Clark, Baker, Lichaj; Bannan (El Ahmadi 86\'), Westwood; Holman (Delph 69\'), Weimann (N’Zogbia 90\'); Benteke. Cadangan: Given, Bowery, El Ahmadi, N’Zogbia, Bennett, Delph, Albrighton.

Sumber: