2 Gol Finalti Arteta, Bawa Arsenal Pecundangi WBA

Penalti Mikel Arteta membawa Arsenal meraih angka penuh atas tamunya, West Bromwich Albion, dengan kemenangan 2-0 dalam lanjutan Liga Primer Inggris di Stadion Emirates, Sabtu (8/12) malam WIB. Manajer Arsene Wenger juga memasukkan nama Alex Oxlade-Chamberlain ke starting line-up untuk menggantikan Theo Walcott yang sedang dibekap cedera, dan Olivier Giroud menempati posisi Lukas Podolski. Sementara manajer West Brom Steve Clarke menempatkan Peter Odemwingie, Zoltan Gera dan Shane Long di barisan depan untuk membongkar pertahanan Arsenal. Arsenal yang berusaha memperbaiki hasil kurang bagus di empat pertandingan terakhir di semua kompetisi memberikan tekanan ke pertahanan West Brom. Pelanggaran yang dilakukan Chris Brunt di kotak terlarang membuat Arsenal memperoleh dua penalti untuk memastikan kemenangan. Babak Pertama Arsenal dan West Brom sudah saling jual beli serangan setelah wasit meniup pluit kick-off. Shane Long sukses menerobos pertahanan Arsenal, tapi Wojciech Szczesny bisa menggagalkannya ketika laga berjalan tiga menit. Selang satu menit kemudian, Arsenal memberikan respon, namun tendangan Gervinho masih melebar. West Brom terpaksa sudah melakukan pergantian pemain di saat pertandingan memasuki menit ketujuh. Goran Popov dimasukkan untuk menggantikan Liam Ridgewell usai mendapatkan cedera. Selepas laga berjalan sepuluh menit, Arsenal mulai menguasai permainan. Sejumlah peluang didapatkan pemain tuan rumah, tapi penyelesaian akhir yang terburu-buru membuat gawang West Brom masih belum kebobolan. Setelah Chris Burnt sempat mengancam gawang Arsenal, publik tuan rumah akhirnya bersorak kegirangan ketika Mikel Arteta sukses menjalankan tugasnya sebagai algojo penalti pada menit ke-26. Hadiah penalti diberikan wasit menyusul pelanggaran Brunt terhadap Santi Cazorla di kotak terlarang. Unggul satu gol membuat Arsenal makin meningkatkan daya serangan mereka. Pada menit ke-37, The Gunners nyaris menggandakan keunggulan. Gervinho menusuk lini belakang West Brom, dan memberikan umpan kepada Giroud. Tapi tendangan pemain asal Prancis ini melebar dari gawang. Menjelang babak pertama usai, Cazorla kembali mendapatkan peluang untuk mengubah papan skor, kendati demikian tendangan drive rendahnya dapat ditepis Myhill. Wilshere mencoba menyambut bola muntah, tapi barisan belakang West Brom sudah menutup ruang tembaknya, sehingga skor 1-0 tak mengalami perubahan. Babak Kedua Tertinggal satu gol, West Brom berusaha memperbaiki performa mereka di babak kedua. Tim tamu mulai bisa mengimbangi permainan Arsenal, tapi mengalami kesulitan menembus barisan belakang tuan rumah. Tensi permainan antara Arsenal dan West Brom makin meninggi, dan sejumlah pelanggaran dilakukan kedua tim. Wasit harus mengeluarkan kartu kuning bagi Giroud, serta Jonas Olsson dan Brunt. Melihat kebangkitan West Brom, Arsenal juga berusaha meningkatkan irama permainan mereka agar tim besutan Clarke itu tidak bisa mengembangkan permainan. Upaya Arsenal untuk menggandakan keunggulan membuahkan hasil di menit ke-62. Brunt kembali mendatangkan bencana bagi West Brom. Pelanggarannya terhadap Alex Oxlande-Cahmberlain di kotak penalti membuat wasit menunjuk titik putih. Arteta yang lagi-lagi dipercaya menjadi eksekutor sukses menjalankan tugasnya dengan baik. Keunggulan dua gol membuat Arsenal makin percaya diri, dan memaksa West Brom bermain lebih bertahan. Namun tuan rumah sedikit berhati-hati setelah sejumlah kesalahan elementer di barisan belakang memberikan keuntungan bagi West Brom. Beruntung tim tamu tidak bisa memaksimalkannya. Menjelang pertandingan berakhir, Podolski hampir saja memperbesar keunggulan Arsenal. Kendati berdiri bebas, tendangan Podolski yang masuk menggantikan Cazorla melambung di atas gawang. Skor 2-0 pun akhirnya menutup pertandingan. Berikut susunan pemain kedua tim: Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs, Arteta, Wilshere, Cazorla (Podolski 87\'), Oxlade-Chamberlain (Coquelin 77\'), Gervinho (Rosicky 82\'), Giroud. Cadangan: Martinez, Jenkinson, Squillaci, Coquelin, Ramsey, Rosicky, Podolski. West Brom: Myhill, Reid, McAuley, Olsson, Ridgewell (Popov 7\'), Mulumbu, Morrison, Odemwingie (Lukaku 62\'), Gera (Rosenberg 76\'), Brunt, Long. Cadangan: Daniels, Popov, Dorrans, Fortune, Rosenberg, Tamas, Lukaku.

Sumber: