Nigeria Singkirkan Favorit Pantai Gading

Lebih banyak menguasai pertandingan, Pantai Gading harus mengakhiri kampanye di Piala Afrika 2013 setelah dihentikan Nigeria 2-1 di Rustenburg, Afrika Selatan, Minggu (3/2) petang waktu setempat. Secara mengejutkan Nigeria dapat mengimbangi keunggulan teknik dan pengalaman para pemain Pantai Gading. Menit kesembilan Victor Moses melepaskan tembakan keras dari jarak 25 yard yang mengejutkan Boubacar Barry. Peluang itu segera dibalas Pantai Gading. Peluang terbaik muncul pada menit ke-24. Cheik Tiote mendapat ruang dan melepaskan tembakan keras yang harus ditepis Vincent Enyeama ke atas mistar. Nigeria seharusnya sudah bisa unggul pada menit ke-27 ketika Emmanuel Emenike gagal menyelesaikan umpan akurat dengan menendang bola melebar dari sasaran. Peluang ini kian membangun kepercayaan diri Nigeria. Para pemain Pantai Gading banyak melakukan pelanggaran sehingga berujung kartu kuning untuk Yaya Toure. Emenike akhirnya membuka keunggulan dua menit sebelum turun minum. Mendapat tendangan bebas dari jarak 30 yard, John Obi Mikel mengoper pendek kepada Emenike. Penyerang Sparak Moskwa ini langsung melepaskan tembakan lurus yang keras tanpa bisa diantisipasi Barry. Gol ini mirip seperti yang dicetak Sunday Oliseh ke gawang Spanyol pada Piala Dunia 1998. Pantai Gading langsung bangkit di awal babak kedua. Menit 50, Didier Drogba melepaskan tendangan bebas ke arah tiang jauh. Tanpa pengawalan berarti Tiote dengan bebas melepaskan sundulan yang bersarang di dalam gawang Enyeama. Gol Tiote tepat tercipta saat Pantai Gading berjuang memulihkan kepercayaan diri. Penampilan Si Gajah menjadi lebih tenang usai menyarangkan gol balasan, tetapi dampak lanjutannya membuat mereka bermain lebih hati-hati. Nigeria pun mendapat angin. Ideye Brown memperoleh peluang bagus saat berdiri bebas menyambut umpan tendangan penjuru Moses, tetapi tidak memberikan ancaman apapun. Nigeria mengejutkan lagi Pantai Gading pada menit ke-79. Sunday Mba beraksi individual dengan berlari melewati sejumlah pemain lawan sebelum melepaskan tembakan di depan kotak penalti. Souleymane Bamba berniat mengeblok, tapi justru membuat bola melambung dan melampaui jangkauan Barry yang sudah terlanjur maju. Rasa frustrasi pun menyelimuti skuat Pantai Gading. Wajah Kolo Toure dan Salomon Kalou di bangku cadangan seakan tak percaya gawang mereka kembali dapat dibobol tim Elang Super meski mampu mendominasi pertandingan. Nigeria sukses mempertahankan keunggulan hingga empat menit tambahan waktu pertandingan. Keberhasilan menyingkirkan tim favorit turnamen Pantai Gading memberikan Nigeria tempat di semi-final Piala Afrika untuk kali keenam dalam delapan penyelenggaraan terakhir.(**)

Sumber: