The Citizens Siap Menerjang Rekor Kandang

Hanya, victory itu terjadi di Piala Liga (babak perempat final) dan Arsenal hanya turun dengan pemain lapis kedua. Dengan kata lain, The Citizens -sebutan City- masih memiliki handicap untuk memecahkan rekor tidak pernah menang di kandang Arsenal dalam pertandingan liga malam nanti (siaran langsung MNCTV pukul 23.00 WIB). \"Rekor ada untuk dipecahkan. Jika kami mampu melakukannya dua tahun lalu, maka kami percaya bisa melakukannya lagi,\" kata kiper City Joe Hart seperti dilansir Manchester Evening News. \"Saya pikir Emirates adalah stadion yang bagus, begitu pula dengan atmosfer pertandingan di sana. Jadi, tidak ada masalah bermain di sana,\" imbuh kiper nomor satu Inggris itu. Di antara skuad City saat ini, memang beberapa di antaranya adalah mantan pemain Arsenal. Sebut saja Kolo Toure, Samir Nasri, dan Gael Clichy. Tapi, hanya Clichy yang kemungkinan turun. Toure harus membela timnas Pantai Gading yang tengah bersiap tampil di Piala Afrika 2013 (termasuk sang adik Yaya Toure), sedangkan Nasri menjalani skors. Kekuatan City juga tereduksi seiring cedera hamstring yang masih membekap Aguero. Itu membuat pelatih City Roberto Mancini harus berdamai dengan Mario Balotelli pasca bertengkar dalam sesi latihan pekan lalu. Balotelli bisa menjadi back-up Carlos Tevez dan Edin Dzeko yang kemungkinan besar diturunkan sebagai tandem di lini depan malam nanti. \"Mario (Balotelli) berlatih dengan baik dan telah menjalani tune up game bersama tim U-21. Saya harap tahun ini lebih baik baginya. Jika kondisinya memungkinkan, dia bisa terlibat dalam laga kontra Arsenal,\" kata Mancini kepada The Sun. Bagi City, selain misi memecahkan rekor, kemenangan sangat penting agar tidak semakin jauh tertinggal dari pemuncak klasemen Manchester United. Arsenal pun butuh hasil absolut karena sudah menapak persaingan di zona Liga Champions. Rivalnya adalah dua klub sekota, Tottenham Hotspur dan Chelsea. \"Serasa mendaki gunung untuk mengejar peringkat nomor satu. Tapi, kami hanya perlu menaiki tangga untuk bersaing dengan tim-tim di atas kami,\" kata pelatih Arsenal Arsene Wenger seperti dikutip Arsenal TV. (dns/bas)