Stoke City menyulitkan Chelsea pada lanjutan Premier League, Sabtu (12/1/2103). Namun, Chelsea, akhirnya unggul 1-0 sampai babak pertama berakhir berkat gol bunuh diri Jonathan Walters.
Chelsea berusaha menyimpan striker Fernando Torres dan memasang Demba Ba dengan harapan lebih tajam. Namun, ngototnya permainan Stoke membuat Chelsea kesulitan mengkreasi permainan, meski menguasai permainan 52 persen.
Chelsea tak mau menunggu lama untuk bermain dalam tempo tinggi. Baru dua menit setelah kick-off, Ramires menerima umpan Juan Mata namun masih digagalkan pemain lawan. Mata kembali menunjukkan kelas dengan bekerja sama dengan Frank Lampard, sayang aksinya kembali digagalkan Huth.
Tidak lama kemudian, giliran Hazard yang berhasil menaklukkan dua pemain lawan untuk memberikan umpan silang kepada Demba Ba, tapi kembali usaha Chelsea belum membuahkan hasil.
Stoke tidak mau tinggal diam menerima serangan bertubi-tubi dari The Blues. Wilkinson mengagetkan Petr Cech dengan gerakannya merangsek ke kotak penalti setelah menerima bola liar. Sayang, sepakannya masih melebar.
Cech nyaris melakukan kesalahan saat menghalau bola keluar uang ternyata menuju Etherington, beruntung Hazard bergerak cepat melakukan tekel. The Blues kembali gagal mengawal Etherington yang kembali berhasil melakukan tekanan dari sisi kiri, tapi hanya membuahkan sepak pojok.
Peluang emas didapat Chelsea di menit 24, melalui Lampard. Menerima umpan terobosan yang dibangun hasil kerja sama Hazard dan Ramires, gelandang Inggris ini berhasil meloloskan diri dari kawalan pemain lawan, namun sepakannya dari kotak penalti masih ditepis Begovic.
Laga kian sengit melihat ambisi kedua tim menjebol gawang lawan, duel fisik pun beberapa kali terjadi termasuk yang melibatkan Hazard dan Whelan.
The Potters kembali menekan tim tamu di menit 30 lewat aksi Jones yang menerima suplai bola Etherington, sayang sepakannya masih diblok David Luiz.
Demba lagi-lagi gagal memaksimalkan peluang membuka keunggulan. Menerima umpan Lampard dari luar kotak penalti, Demba Ba melepaskan tembakan kaki kiri namun masih dihalau kiper, bola muntah coba dimanfaatkan Ramires, tapi dihalau Wikinson yang melakukan blok dengan sempurna.
Whelan mencoba peruntungan dengan melepaskan tendangan first time dari luar kotak penalti, tapi bola tepat jatuh di pelukan Cech.
Setelah berkali-kali menekan pertahanan Stoke, The Blues akhirnya mencuri gol melalui bunuh diri Jonathan Walters yang salah mengantisipasi crossing Cesar Azpilicueta.
usai turun minum, Chelsea kembali turun menekan pertahan Stoke City. Hasilnya di menit ke-62, Chelsea kembali unggul. Gol berawal dari tendangan sudut Chelsea, namun kembali Walters yang bermaksud membuang bola, justru melakukan gol bunuh diri.
Tiga menit kemudian, giliran bek Stoke City melakukan blunder dengan menyentuh bola dengan tangan di dalam kotak finalti. Finalti dieksekusi oleh Frank Lampard, dan gol, 3-0 untuk Chelsea.(**)
Susunan pemain
Stoke City: Begovic; Cameron, Shawcross, Huth, Wilkinson; Walters, Whelan, Nzonzi, Etherington; Adam; Jones
Cadangan: Sorensen, Whitehead, Upson, Kightly, Crouch, Shotton, Jerome
Chelsea: Cech; Azpilicueta, Ivanovic, Luiz, Cole; Hazard, Lampard, Ramires, Bertrand; Mata, Ba
Cadangan: Turnbull, Torres, Oscar, Ferreira, Marin, Terry, Ake