Hadapi Southampton, Arsenal Tetap Andalkan Walcott

SOUTHAMPTON -- Senasib dengan Wigan Athletic, Southampton juga harus memulai perjuangannya bertahan di English Premiere League (EPL) musim depan dengan melawan tim tangguh. Tim yang untuk sementara berada di zona degrdasi itu harus menjamu Arsenal, di Stadion St. Mary\"s, Rabu (2/1) dinihari (Live: Global TV, pukul 00.30 WIB). Arsenal baru saja mencatatkan kemenangan fenomenal saat mengalahkan Newcastle United 7-3 di The Emirates Stadium, Minggu 30 Desember lalu, dengan aktor utama  Theo Walcott yang menciptakan hat-trick dan dua assist. Adalah Arsene Wenger yang merotasi Walcott dari posisi sayap kanan menjadi striker bersama Lucas Padolski dan Oxlade-Chamberlain dalam balutan formasi 4-3-3. Pengubahan posisi ini merupakan strategi Wenger untuk menahan kepergian Walcott yang sampai sekarang belum menandatangani perpanjangan kontrak dengan Arsenal. Walcott memang tengah on fire. Striker muda itu sudah mencetak 10 gol dari 10 pertandingan Arsenal dari sejumlah ajang yang diikuti. Strategi menjadikan Walcott sebagai striker akan dilanjutkan Wenger saat menghadapi Southampton malam nanti. Wenger berharap Walcott kembali on fire dan memberi gol-gol penentu kemenangan. Wenger juga tidak punya masalah di lini tengah dan belakang. Wenger masih bisa memainkan Wilshere, Santi Cazorla dan si raja umpan Mikel Arteta. Sementara kuartet lini belakang Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs masih bisa dimainkan. Pilihan akan semakin banyak karena bek asal Jerman Per Mertesacker bakal comeback di pertandingan ini. Sementara di kubu Sothampton, lini tengah mereka akan sedikit terganggu dengan masih tidak hadirnya Adam Lallana. Seperti dilansir Sky Sports, Adam yang juga kapten Southampton itu harus minggir karena cedera saat melawan Reading awal Desember 2012. Pertandingan terakhir juga memihak skuat The Gunners. 15 September 2012 lalu, Arsenal berhasil menggulung Southampton dengan skor 6-1. (abu/jpnn)