ALGARVE - 22 anggota tim nasional Inggris untuk Piala Dunia (PD) Brasil 2014 terbang menggunakan jet pribadi dari bandara Heathrow, London, menuju training camp di Algarve, Portugal, Senin (19/5) siang waktu setempat atau malam WIB. Skuad polesan Roy Hodgson menyusul satu pemain mereka yang lebih dulu berlatih di sana sejak pekan lalu, yakni bomber Manchester United (MU), Wayne Rooney.
Seperti dilansir Daily Mail, striker Liverpool yang ada dalam skuad The Three Lions -julukan timnas Inggris- Daniel Sturridge memasang foto di akun Twitter-nya. Sturridge terlihat sedang duduk di kursinya sambil diapit oleh duo midfielder Arsenal, Jack Wilshere dan Alex Oxlade-Chamberlain.
Namun ternyata, di dalam pesawat yang kursinya dirancang khusus untuk duduk para pemain timnas Inggris ini, Hodgson ikut menyertakan dua bek muda cadangan yaitu John Stone (Everton) dan Jon Flanagan (Liverpool) yang masuk dalam daftar cadangan.
Setelah tiba di Algarve, sore waktu setempat, skuad The Union Jack -julukan lain timnas Inggris- akan menginap di resor mewah bernama Vale do Lobo sebelum berlatih mulai keesokan pagi (Selasa, 20 April) waktu setempat.
”Kedinginan di dalam pesawat bersama @JackWilshere dan @Alex_OxChambo menatap training camp,” beber Sturridge.
Sesaat kemudian Alex Oxlade yang ganti memposting foto di mana di belakangnya ikut terlihat winger Liverpool, Raheem Sterling. ”Di atas pesawat bersama @D_Strurridge dan @sterling31 siap untuk training camp di Portugal,” ujar Alex Oxlade.
Adapun paska sepekan berlatih di Algarve, pasukan Hodgson akan kembali ke London pada Rabu (29/5). Setelah itu, timnas Inggris akan melakoni pertandingan pemanasan dengan menjamu Peru di Stadion New Wembley, Kamis (30/5) malam waktu setempat atau Jumat (31/5) dinihari WIB.
Dua hari kemudian, tim Tiga Singa akan bertolak ke Miami, Amerika Serikat (AS) guna menghadapi dua laga pemanasan berikutnya di sana. Baru pada 8 Juni (waktu AS), Steven Gerrard dkk terbang menuju Brasil dan akan melakoni pertandingan pertama mereka di Grup D melawan Italia.
”Sekarang semuanya jadi nyata. Piala Dunia tidak lama lagi mulai dan persiapan dimulai hari Senin ini ketika kami pergi ke Portugal dan melakukan sesi latihan pertama. Ada antusias serta keyakinan dalam tim ini. Tidak ada salahnya bermimpi (jadi juara), tapi kenyataannya banyak tim-tim top di kompetisi yang sangat sulit ini. Tapi ada perasaan penasaran dan keyakinan di tim ini bahwa kami kami bisa tampil baik,” koar Steven Gerrard. (sbn)