NEW YORK -- Depresi ternyata dapat membuat orang secara fisik terlihat lebih tua karena mempercepat proses penuaan sel. Kesimpulan ini diperoleh dari sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Molecular Psychiatry.
Uji coba laboratorium dari 2.000 orang menunjukkan sel-sel terlihat secara biologis lebih tua pada orang-orang yang mengalami depresi parah atau pernah mengalaminya. Perubahan ukuran sel yang disebut telomere ini tidak dapat diterangkan dengan faktor lain termasuk apakah orang itu merokok atau tidak.
\"Penelitian ini merupakan bukti kuat bahwa depresi terkait penuaan beberapa tahun, khususnya bagi mereka yang mengalami depresi parah,\" kata Dr Verhoeven.
Seperti dilansir BBC, Selasa (12/11), para pakar telah mengetahui orang yang mengalami depresi berat menghadapi risiko penyakit seperti kanker, diabetes, obesitas dan gangguan jantung. Hal ini antara lain akibat gaya hidup yang tidak sehat termasuk menenggak minuman beralkohol dan kurang berolahraga.
Namun para ilmuwan mencurigai depresi juga mempengaruhi sel-sel. Untuk menyelidiki hal ini, Josine Verhoeven dari Pusat Medis Universitas VU di Belanda, bersama mitranya dari Amerika Serikat, merekrut 2.407 orang untuk diteliti.
Lebih dari sepertiga sukarelawan itu mengalami depresi, sepertiga lainnya pernah mengalami dan selebihnya belum pernah. Para sukarelawan diminta untuk memberikan sampel darah untuk diteliti tanda-tanda penuaan sel. Para peneliti lantas memeriksa perubahan struktur di dalam sel. Namun tidak disebutkan apakah proses penunaan ini berakibat buruk atau dapat diobati. (esy/jpnn)